Der unbemannte Raumtransporter ATV (Automated Transfer Vehicle) ist eines der größten und technologisch anspruchsvollsten Raumfahrzeuge, die jemals in einem europäischen Gemeinschaftsprojekt entwickelt worden sind. Bei einer typischen Mission wird das ATV bei seinen Einsätzen Wasser, Treibstoff und Lebensmittel sowie wissenschaftliche Ausrüstung zur ISS befördern. Zum Abschluss seiner Mission wird es mit Abfällen beladen und von der Station abgetrennt, bevor es beim Wiedereintritt in die Erdatmosphäre verbrennt. Zusätzlich spielt das ATV eine wichtige Rolle für Erhalt der Bahnhöhe der Internationalen Raumstation. Das ATV ist 10,3 Meter lang und hat einen Durchmesser von 4,5 Metern.